―オレは、どれだけ困難な状況も乗り越え、ピンチをチャンスに変えてきた。人当たりが良くどんな相談にも真剣に向きあう姿勢が評価され、社内の信頼を勝ち取ってきた。この会社でも他のメンバーをすぐに追い抜いてみせる。そして自分の実力に多くの人が驚き、頼りにされる人物になる。

ケンタは実現できる自信でみなぎっていた。

入社手続きやオフィス案内、チームメンバーへの挨拶を済ませ、ケンタはさっそく仕事に取り掛かった。ランチの時間に近づいたとき、背後から声を掛けられた。

「君が今日から入社する賀来くん？よろしくね。」
振り返ると、ケンタよりも少し歳上に見える健康的な肌の色の男が笑顔で立っていた。

「オレはこのチームのリーダー、中村。さっき君がみんなに挨拶してるとき、ちょうど席を外しちゃっててさ。ものすごく優秀なやつが来るって噂だったから大丈夫だと思うけど、わからないことがあったら何でも聞いてよ。そうだ、もうすぐお昼だしランチでも行こうか」

昼休憩は中村のお気に入りの洋食屋に案内された。料理を待っている間は仕事について、社内の人間関係についてなど有益な情報が得られ、あっという間に昼休憩の終了時間が近づいてきた。食後のコーヒーを飲み終わったところで、中村が言った。

「さ、そろそろ会社に戻ろうか…って、まいったな。」

「どうかしたんですか？」

「ごめん、財布をオフィスに忘れてきちゃってさ…ランチ代、貸してくんない？」

「え、僕もスマホしか持ってきてないので財布ないですよ。iDで払うつもりだったんで。」

中村は申し訳なさそうな感じもなく、飄々としている。

「さすがデキる男は違うわ。じゃあ、iDで二人分払っといて。オフィス戻ったらちゃんと返すからさ。」

ケンタは中村の第一印象の良さとこの態度にギャップを感じながらも、iDで二人分の昼食代を支払った。現金だとお金の管理はしづらいが、iDだといつ、どこでいくら使ったのか履歴を残し、後から確認できるところがケンタは気に入っている。